私立網走図書館　(南六東五)

――　網走の図書館は北海道のさきがけ　――

　網走市役所すぐ隣の網走警察署前です。

　ここに、当時北海道でもめずらしい図書館ができたのは、明治41年(1908)のことです。それが、私立というのはどうしたわけでしょうか。

　明治39年に日霧戦争が終ったのを記念して、安田貞謹、貴田国平、松崎豪さんらが図書館をつくろうと計画し、空家を利用して｢日露戦役記念網走図書縦覧所｣を開きました。次の年に｢日露戦役記念私立網走図書館｣と名を変え、41年に建物を新築しました。木造ですが、洋館ふうの堂々とした図書館でした。

　1179円の費用は、藤野家や町の有志の人からの寄付を受け、二階建て38坪(約129�u)の、網走では初めての図書館が生まれたのです。これが後に町立図書館になり、昭和36年(1961)に、現在の市立図書館ができるまで使われました。

　ところで、網走図書縦覧所が生まれる前の明治26年に、網走書籍(しょじゃく)館という読書施設が大曲にあったことが分かっています。これはキリスト教の伝導活動に関係するものではなかったかと、思われています。

　このように、北海道で図書館のさきがけという歴史を持っているのが、網走の街なのです。

明治45年の私立網走図書館

当時の子供たちの読書風景